Выставка представляет творчество художников уникального объединения — Мамонтовского (Абрамцевского) художественного кружка.

Среди экспонатов – финальный эскиз к картине «Алёнушка» Виктора Васнецова и его эскизы к опере «Снегурочка», керамика Михаила Врубеля, живописные произведения Василия Поленова, Константина Коровина, Михаила Нестерова, Ильи Репина, мебель по рисункам Елены Поленовой и многие другие предметы декоративно-прикладного искусства из собрания малой родины русского модерна. Наследие «Абрамцева» отражает сложные поиски «русского стиля», показывает развитие образно-пластической системы от «Аленушки» Васнецова до керамической сюиты Врубеля. В выставке участвует 49 предметов из коллекции Музея-заповедника. Тема выставки «Искусство или жизнь?» выстроена вокруг цитаты поэта Валерия Брюсова из его статьи в журнале «Мир искусства» 1903 года. «Искусство или жизнь?» – вопрос о миссии и месте искусства в жизни, об их тесной связи особенно остро звучал на переломе эпох – XIX и XX столетий. Ответом на него и стало появление Мамонтовского кружка. Центр актуального искусства того времени создал, пестовал и развивал Савва Мамонтов — владелец усадьбы, скульптор, меценат и известный предприниматель.

У посетителей музея В “Ночь Искусств” будет уникальная возможность ознакомиться с новейшей выставкой во время экскурсии от куратора экспозиции — Елены Николаевны Митрофановой заместителем директора Музея-заповедника Абрамцево по науке, кандидатом искусствоведения.